Plinije Stariji živio je u prvomu stoljeću nove ere (23. – 79.). Napisao je golemo djelo Historia Naturalis u 37 tomova. Ono predstavlja prvu poznatu enciklopediju Zapada.
Iz predgovora kojeg je posvetio budućem imperatoru Titusu, saznajemo da se u svojemu radu služio s dvije tisuće knjiga, iz kojih je preuzeo 20000 odgovarajućih podataka. Njih je dopunio bilješkama i pojedinostima, potkrijepljenima osobnim iskustvom.
Strastveni sakupljač podataka, Plinije je i umro onako kako je živio: u jurnjavi za njima, u istraživanju i proučavanju stvarnosti. Prigodom provale Vezuva 79. godine Plinije je pokušao pomoći prijatelju koji je stanovao u podnožju vulkana. U tom je pokušaju i sam stradao. Ali stradao je kao učenjak: bilježeći svoja opažanja o katastrofi.
Našli su ga poslije dva dana. Tijelo mu je ostalo nepovrijeđeno, skamenjeno.
Priča iz staroga Rima
Vesna Krmpotić, Vrline istine
