Jaguar (Panthera onca) jedini je član roda Panthera u obje Amerike i najveća je mačka na ovim područjima. Nekada je bio daleko rasprostranjeniji nego danas. Živio je u južnim dijelovima Sjeverne Amerike te u cijeloj Srednjoj i Južnoj Americi. Jaguar je pretežno stanovnik šume, s najvećom gustoćom populacije u nizinskim kišnim šumama Amazonskog bazena. Rijetko živi iznad 250 m nadmorske visine. Veličina i boja ove životinje ovise o staništu – jaguari koji obitavaju u šumovitim područjima Amazonskog bazena često su upola manji od onih koji žive na otvorenom, a boja krzna jaguara iz gustih šumovitih staništa tamnija je od onih koji žive na travnatim i grmovitim područjima. Crni jaguari poznati su pod nazivom crne pantere. Osim čovjeka, jaguar nema prirodnih neprijatelja – nijedan se drugi grabežljivac ne može mjeriti s ovom moćnom mačkom. Kao i ostale velike mačke, najaktiviniji je u sumrak ili, kada se povlači pred prisutnošću čovjeka i naseljenih mjesta, noću. Hrani se močvarnim i smeđim jelenom, majmunima, pekarima, većim glodavcima poput kapibara, paka i agutija, ali i sitnijim gušterima i ribama. Rado obitava u blizini vode jer je majstor u ribolovu, a često napada i kornjače i velike kajmane.
Ne mogu pojmiti istinskog znanstvenika koji nije prožet dubokom vjerom. Znanost bez religije je šepava, a religija bez znanosti slijepa.
Albert Einstein
U južnoameričkim mitovima o porijeklu vatre ovaj gospodar džungle ljudima prometejski daje vatru i podučava ih prvim zanatima. Za narode drevne Amerike jaguar je oduvijek bio simbol kraljevske moći, a kod Azteka njegovo ime nosi jedan od dva nadmoćna viteška reda.
Procjenjuje se da je danas na slobodi preostalo svega oko 15000 jedinki jaguara. Najveću prijetnju njegovu opstanku predstavlja propadanje tropskih prašuma te je zaštita stoga usmjerena na uspostavljanje nacionalnih parkova, čime bi se donekle zaustavio nestanak njegovih prirodnih staništa. Osim toga, velik broj jaguara još uvijek stradava zbog svog krzna. Šezdesetih godina XX. st. godišnje je ubijano oko 18000 jaguara. Pod pritiskom ekoloških inicijativa nošenje životinjskog krzna postalo je nepopularno, no jaguar još uvijek nije u potpunosti zaštićen.
Autor: Iva Hollós[/fusion_builder_column][/fusion_builder_row][/fusion_builder_container]
